Padel, el deporte que hizo erupción
El artículo de hoy detalla el explosivo crecimiento que el Padel ha tenido desde su invención por accidente en tierras mexicanas, y la billonaria industria que se ha construido a su alrededor.
Que lo disfrutes.
A todos se nos antoja una buena siesta, después de comer, y en el clima cálido de Acapulco con las olas como el perfecto ruido blanco, y Enrique Corcuera no era la excepción, pero para fortuna de millones de fans, las olas se vieron opacadas por el constante y molesto rebote de una pelota de tenis sobre la pared de su cuarto, producto del pasatiempo de su hija quien, a falta de cancha, había elegido esa parte de la casa que la familia tenía en Acapulco como el lugar para jugar tenis contra pared. La solución, para que Enrique pudiera disfrutar su siesta, dio paso a la creación de un nuevo deporte fenómeno, el Padel.
Los Corcuera jugaban tenis y frontón en un ingenio azucarero que tenían en Jalisco, pero fue en su casa de Las Brisas en Acapulco, que en 1969 decidieron instalar la primera cancha de padel en la historia. Era básicamente una cancha de tenis miniatura, rodeada por paredes para evitar el golpeteo en la habitación principal, por un lado, y el vuelo de la pelota hacia el barranco, por el otro.
Si ya leíste Las Brisas e ingenio azucarero te podrás imaginar que los Corcuera eran personas de amplias posibilidades económicas y de importantes amistades, por lo cual resulta normal escuchar que celebridades como el astro español del tenis, Manolo Santana, amaba jugar en su nueva canchita cuando visitaba a la familia, o también el príncipe español Alfonso de Hohenlohe-Langenburg (Poncho, pues), quien a diferencia del gran Santana, desempeñó un papel clave para lo que le depararía al deporte recién inventado, ya que siendo hotelero y habiéndose enamorado del nuevo deporte, decidió compartirlo con sus huéspedes en el Marbella Club e instaló un par de canchas en dicho resort ibérico, mismo que era visitado por muchos argentinos, entre ellos Julio Menditenguía quien decidió hacer lo mismo que Hohenlohe y llevárselo a su tierra para que los suyos lo conocieran. De ahí en adelante, españoles y argentinos a la par, empezaron a escribir la historia de crecimiento global del nuevo deporte mexicano.
El Padel hizo erupción
Poco más de 54 años han pasado en los que el padel, inicialmente bautizado como “Rebotenis” por Manuel Arango, luego “Paddle” por los argentinos y, finalmente, “Padel” por los españoles, fue un deporte enfocado en un segmento poblacional de mayores recursos. Las canchas se ubicaban principalmente en desarrollos residenciales y no gozaba de una adopción masiva, ni mucho menos.
La situación ha cambiado y el Padel ha hecho erupción.
Actualmente, se estima que en el mundo hay cerca de 45 mil canchas, pero lo impresionante es que cerca de 9 mil fueron instaladas apenas el año pasado. Es decir, 1 de cada 5 canchas en el mundo no existía antes del 2022. Y lo mismo sucede con los clubes de Padel que, habiendo 3 mil en 2016 y creciendo a 10 mil en 2022, se han convertido en la célula de crecimiento más importante de este deporte y la razón es muy sencilla: bien operados, pueden ser un gran negocio. Y de eso hablaremos en un momento.
Ahora, yo me pregunto ¿cual es la fórmula mágica que el Padel siguió para experimentar esta explosión?
No existe receta secreta y, seguramente, al inicio tampoco lo tenían muy claro sus principales promotores, pero acá van los que considero son los principales drivers de crecimiento:
Un deporte fácil de aprender
La curva de aprendizaje del Padel es significativamente menor que la del Tenis, por ejemplo. Las dimensiones de la cancha, las paredes, el tipo de pala y las reglas del juego hacen que se trate de un deporte que se puede aprender lo suficientemente bien para poder divertirse, en cuestión de días.
Un deporte muy social
A diferencia del Tenis en donde es necesario contar con un contrincante del mismo nivel para poder divertirse, en el Padel las diferencias en el grado de juego no son tan evidentes. Aparte, siendo la cancha más pequeña, jugándose en la modalidad de dobles y estando los jugadores más cerca entre sí, se convierte en un plan social muy completo.
Poco metraje necesario
Una cancha de Padel mide 20 metros de largo por 10 metros de ancho, lo que la hace una mejor y más barata candidata para instalar que una de tenis que requiere 37 metros de largo por 19 metros de ancho aproximadamente. Sea un club, una casa o un desarrollo residencial, siempre será atractivo optimizar el espacio.
Atributo de valor para desarrollos residenciales
Debido al elevado interés y la rápida adopción que existe por este deporte, el tener una cancha de Padel como parte de la oferta de valor en las amenidades de un desarrollo residencial, se ha convertido en un factor determinante para una mejor comercialización del inmueble y una mayor plusvalía del mismo.
Alta rentabilidad
No sólo por amor al deporte es que se construyen canchas de Padel que, a su vez, hacen que más gente lo practique. Es porque son un buen negocio que cada vez más personas están interesadas en invertir su dinero para construir canchas y clubes, haciendo que el Padel siga experimentando un rápido crecimiento.
Bonus: De acuerdo a Deloitte, uno de los drivers de crecimiento tiene que ver con el número de tenistas que existen en un país por la similitud del deporte, y es por eso que en países como Francia, Alemania y Reino Unido se espera un crecimiento considerable en el futuro cercano.
Una industria en consolidación
Lo que inició como un pasatiempo es hoy ya una industria entera valuada en más de $2 mil millones de euros y con expectativas de crecimiento generosas. Según Deloitte, el ecosistema mundial del Padel, dominado ampliamente por el sector de infraestructura, se divide en 5 áreas:
Infraestructura - Clubes, estadios, fabricantes de canchas, desarrollos residenciales, etc.
Equipo - Marcas y distribuidores de ropa, raquetas, pelotas y accesorios.
Circuitos profesionales - Patrocinadores, torneos, medios, etc.
Instituciones - Federaciones, universidades, asociaciones, etc.
Servicios adicionales - Plataformas de reservación, marketplaces, promotores, etc.
De estas áreas, son 3 las que prácticamente abarcan todo el negocio en términos de valor de mercado, y una la que representa el 70% del mismo.
Considerando que para el 2026 se espera que se haya duplicado el número de canchas de Padel que existen en el mundo, el mercado y la oportunidad de negocio crecerán dramáticamente.
La curva sigue siendo ascendente.
Clubes: el motor de crecimiento de la industria
Para que crezca un deporte debe crecer el número de lugares para practicarlo, y para que esto suceda, debe existir un incentivo para quienes instalan y operan dichos lugares. En el caso del Padel, al menos por ahora, el incentivo es muy claro y muy atractivo.
En una cancha de tenis caben entre 2 y 3 canchas de Padel, mismas que no necesitan de superficies especiales o un mantenimiento particular, y en la que juegan 4 personas a la vez, a diferencia del tenis que la mayoría de las veces sólo recibe a 2 jugadores. Así que, considerando un mayor número de canchas y, sobre todo, un mayor número de clientes cautivos por hora, la comparación en potencial de ingresos se ve más o menos así:
En conclusión, y sin considerar la ventaja en costos que tiene en términos de mantenimiento, un club de Padel genera hasta 4.5 veces más dinero que uno de tenis y, considerando que el número de canchas promedio con las que cuenta un club es de 4, se convierte en una célula, fácilmente replicable, que con su naturaleza rentable, crece a ritmos acelerados.
Tan solo en 2022 se invirtieron más de $200 millones de euros, solamente en europa, para construir más canchas, representando un crecimiento del 28% contra el año anterior y resultando en nada más y nada menos que 1,914 nuevos clubes de Padel, en un año y en un solo continente.
Y si crece el número de clubes, y con ellos el número de jugadores, crece entonces el mercado para marcas de ropa, equipo, torneos, y todos los demás involucrados en la industria del deporte de la pala.
Profesionalización del Padel
Fue hasta el año 2005 que se llevó a cabo el primer torneo profesional de Padel a través del circuito Padel Pro Tour, mismo que fue sustituido 8 años después por el conocido World Padel Tour que ha representado la plataforma sobre la cual han podido crecer figuras internacionales del deporte como Fernando Belasteguín, Juan Lebrón, y las hermanas Sánchez Alayeto, entre otros, que se convirtieron en figuras de inspiración para nuevas generaciones de padelistas, haciendo que el círculo virtuoso de generación de nuevos jugadores se potencie.
Y como era de esperarse, apenas el año pasado, los árabes le pusieron el ojo a este nuevo deporte que tanto crecía y fundaron un muy potente circuito llamado Premier Padel que ha dejado clara una cosa: vienen con todo para llevar al Padel a un siguiente nivel.
Pero de este tema hablaremos a profundidad en un siguiente episodio de Desde Vestidores.
Mientras tanto, nos quedamos con que es altamente factible que el Padel sea deporte olímpico para Los Angeles 2028. Imagínense lo que esto representará para su consolidación.
La opinión de Desde Vestidores
Es común ver cómo ciertos deportes cobran relevancia repentina y con ello atraen un gran número de ojos y supuestas inversiones. Y digo supuestas porque no siempre se le mete dinero a lo que se dice. Es más fácil decir “voy a invertir en eso” que realmente hacer la inversión, pero en el caso del Padel no es así. Los número no mienten: se le ha inyectado muchísimo dinero en los últimos años y, derivado de los resultados hasta ahora, se espera que ese comportamiento se mantenga en el futuro cercano.
Por otro lado, está la adopción global que resulta crucial para que un deporte verdaderamente se consolide. Ser el rey de un país no es suficiente para consagrarse, y hasta a la NFL le está sucediendo eso. El Padel por muchos años fue un deporte de españoles y argentinos, pero parece que eso se ha acabado. Y es por estas dos razones que creo que el Padel, a diferencia del Pickleball, por ejemplo, no se encuentra en una burbuja de crecimiento.
El Padel ha logrado experimentar los mismos ritmos de crecimiento en países como Suecia, Estados Unidos o México, por mencionar algunos, pero se enfrenta a un reto interesante: va a llegar un punto en el que exista una sobre oferta de canchas y el mercado se tenga que contraer un poco, logrando encontrar, por fin, su merecida posición en el universo deportivo mundial, de la cual será difícil sacarlo en muchos, muchos años.
Hasta aquí la dejamos por hoy.
¡Muchas gracias y nos vemos la próxima!
¡¡¡ Excelente contenido !!! Gracias Aldo por compartirnos siempre la mejor calidad de información